"크리스마스"의 날자에 대해서는 여러가지 설이 있다. 그중에서도 가장 유력한 12월 25일 설은 고대 "로마"에서 지키던 동지날을 채택한데서 비롯됐다. 당시 "로마"의 이교도들은 동지절(12월 24일 - 다음해 1월 6일)을 하나의 대축제적인 명절로 지키고 있었다. 그래서 고대 교회의 "로마" 주교는 기독교가 이교도들을 정복했다는 의미에서 이교의 축제일인 동지를 "그리스도의 탄생일"로 채택했다.

"크리스마스"를 교회가 교리적으로 지키기 시작한 것은 4세기 후반 부터이다. 고대 "로마"교회에서 기원한 "크리스마스"를 지키기 시작한 년대에 대해서는 335년설과 354년설이 맞서있다. "성탄일"은 그 후 동방 교회로 퍼져나가 "콘스탄티노롤리스"(379년),"카파도기아"(382년)등에서 지키기 시작했고 교회력의 기원이 되었으며 현재 세계적으로 통용되고 있는 시력 기원의 시원이 되었다.

"로마"의 "액시그누스"(500-544)가 533년 부활절표를 작성할 때 계산한 데서 비롯된 시력기원의 기점인 "그리스도"의 탄생은 실제로는 현재보다 4년이 앞당겨진다.

"성서"에는 예수님의 탄생 년도나 날자의 기록이 전혀 없다. 12월 25일을 "그리스도"의 탄생일로 정한 최고(最古)의 기록이라는 "안디옥" 주교의 "데오필로스"기록(175-183)도 학자들간에는 위작(僞作)이라고 단정되고 있다.

"그리스도"와 "미사"가 합쳐 구성된 용어인 "크리스마스"사건에 관한 성서적 근거로는 "마태복음 제 1 장"과 "누가복음 제 2 장"을 들 수 있다

 

Boxing Day의 의미 

- 영국이나 영연방 국가들에서는 크리스마스, 다음 날을 "Boxing Day"라 부른다. 

이 전통은 약 800년 전인 중세부터 유래했는데, 중세 교회에서는 

크리스마스 다음날 교회에 설치해 두었던 자선함(alms box)을 열어 

그속에 든 내용물을 가난한 사람들에게 나누어 주었다고 한다. 

이 전통이 오늘날까지 전해져 우편배달부나 신문배달부, 청소부등에게 그 동안의 고마움에 보답하는 뜻에서 크리스마스 선물(Christmas box)을 준다고 해서 붙여진 이름이다. 

Christmas의 3가지 색깔 

- 빨강색 : 사랑과 희생 

- 녹 색 : 희망과 영원한 생명 

- 하얀색 : 순수와 순결 

 

 

Christmas와 X-mas의 차이점 

크리스마스가 가까와 오면 곳곳에 "메리 크리스마스"라고 써 놓은 것을 보기도 하지만 간단하게 X-MAS라고 쓴 것도 볼 수 있다. 이 표기를 영어의 X로 생각하여 X-MAS를잘못된 표기라고 말하기도 한다. 그러나 표기보다는 진정한 의미의 X-MAS을 알게하는 것이 중요하다고 본다. 

여기에서 X 자는 영어 알파벳의 X자가 아니다. 헬라어의 "크리스토스"라는 단어의 첫 자인 "크스"자로서 이 뒤에다 MAS자를 붙인 것이다. 그러므로 표기는 X-MAS로 할 수 있지만 읽을 때에는 반드시 "크리스마스"라고 해야 한다. 만일 이것을 표기한 대로 X-MAS라고 읽는다면 본래의 뜻과는 완전히 멀어지게 되는 것이다. 

지난 날을 생각해 볼 때에 우리들은 표기대로의 X-MAS를 지켜왔던 것은 사실이다. 수학에서는 미지수의 표기를 X.Y.Z로 표시한다. 그것은 "모른다"는 뜻으로 성탄절이 무엇인지도 모르고 단지 하나의 축제로 지낸 우리들의 크리스마스는 곧 X-MAS였다. 이제 진정한 크리스마스로서 지켜나가야 한다. 

 

Christmas Tree

종교 개혁자인 마르틴 루터가 크리스마스 이브 밤 중에 숲속을 산책하고 있었다. 마르틴 루터는 평소 어둡던 숲이 등불을 켜놓은 듯이 환하게 빛나는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 영롱한 달빛이 소복하게 눈이 쌓인 전나무 위에 비쳐서, 주변을 환하게 비춰서 빛의 향연을 벌이고 있었던 것이다. 그것을 본 마르틴 루터는 순간 중요한 깨달음을 얻었다. “인간은 저 전나무와도 같다. 한 개인은 어둠 속의 초라한 나무와도 같지만 예수님의 빛을 받으면 주변에 아름다운 빛을 비추일 수 있는 존재이다.” 마르틴 루터는 이 깨달음을 사람들에게 설명하기 위해 전나무 하나를 집으로 가져왔고, 전나무에 눈 모양의 솜과 빛을 발하는 리본과 촛불을 장식했다. 이것이 크리스마스 트리의 시작이다. 

크리스마스 카드의 유래 

1843년에 영국의 미술교육가 H.콜이 고안하여 왕립미술아카데미 회원인 존 C.호슬레이에게 그리게 한 것이 최초로 보여지며, 따라서 이를 ‘콜 호슬레이의 카드’라 하여 오늘날에도 그 복제품이 팔리고 있다. 

1870년 이후, 각국의 우편제도가 발달하고 그 송료가 싸지면서부터 

크리스마스 카드의 교환은 세계적인 풍습이 되었다. 

왜 크리스마스 전날엔 양말을 걸어두는 걸까? 

4세기경 터키의 니콜라스 주교는 어느 귀족의 세 딸이 구혼자가 있어도 가난해서 결혼하지 못하고 있자 결혼지참금을 넉넉히 마련해 주고 싶었다. 하지만 그는 몰래 도와주고 싶어서 궁리 끝에 굴뚝으로 금 주머니를 떨어뜨렸는데, 우연히 그것이 그 안에 걸어둔 양말 속으로 들어갔던 것이다. 

여기서 크리스마스날 선물을 양말에 넣어두는 풍습이 시작되었다. 

 

이 성탄카드는 1843년 영국의 미술교육가 H.콜이 고안하여 

왕립미술 아카데미 회원인 JC호슬레이에게 그리게 한 것이 

최초로 여겨진다고 전해지고 있습니다. 

 

산타 크로스( Santa Claus)의 유래 

 

 

 

성탄절이 되면 어린이들의 마음을 설레게하는 것이 있습니다. 그것은 산타 크로스 할아버지입니다. 크리스마스이브에 착한 아이들에게 선물을 가져다준다는 전설로 어린이들에게는 아주 친숙한 이름인 산타클로스(Santa Claus)라는 말은 270년 소아시아 지방(지금의 터키) 파타라(Patara)시에서 출생한 세인트 니콜라스(St. Nicholas)의 이름에서 유래되었습니다. 그는 자선심이 지극히 많았던 사람으로 후에 미라(Myra) 지방의 대주교가 되어, 남몰래 많은 선행을 베풀었는데, 나중에 일부 유럽인들은 니콜라스의 이러한 선행을 기려, 그의 기일 전날인 12월 5일에 어린이들에게 선물을 나누어 주기도 하였는데 여기서 유래하여 산타클로스가 생겨났습니다. 그는 어려서 부모를 잃었지만 부모는 니콜라스에게 믿음을 심겨주고 세상을 떠났습니다. 이런 니콜라스는 미라라는 곳에서 예수님처럼 희생과 사랑과 헌신의 삶을 살면서 많은 사람을 도왔습니다. 이때에 사람들은 니콜라스를 보며 예수님을 닮았다고 하여 니콜라스를 감독으로 세웠습니다. 그러나 그는 디오크레시안 황제때 예수를 믿는다는 죄목으로 감옥에 갇혔고, 후에 콘스탄틴 황제때에 석방되었습니다. 니콜라스는 가난한 사람들에게 먹을 것을 주고, 돈이 없어서 시집을 못가는 사람에게 결혼 지참금도 대주었습니다. 니콜라스는 특히 어린이들에게 선물을 갖다주는 일을 하였습니다. 

주후 314년에 그가 죽었는데, 그의 시체를 이탈리아로 옮겨와 오늘까지 그의 유해가 로마에 있습니다. 니콜라스가 유명하니까 사람들은 그에게 특별한 것들을 붙여 주었습니다. 뉴욕의 신학자 클레멘트 무어는 그에게 빨간 8마리의 사슴을 붙여 주었습니다. 만화가 토마스 나스트라는 사람은 털로 만든 크고 뚱뚱한 산타 할아버지 옷을 만들어 입혔습니다. 그의 이름은 라틴어로 상투스 니콜라우스(Sanctus Nicolaus)입니다. 그런데 아메리카 신대륙에 이주한 네덜란드인들은 산테 클라스라고 불러, 자선을 베푸는 자의 전형으로 삼았습니다. 이 발음이 그대로 영어로 되었고 19세기 크리스마스가 전 세계에 알려지면서, 착한 어린이들에게 선물하는 상상의 인물이 되어, 어린이들이 정답게 부르다가 산타클로스(Santa Claus)로 변하게 된 것입니다. 

그러나 니콜라스에게 가장 중요한 것은 그가 예수님의 마음을 가졌다는 것입니다. 그리스도를 닮은 희생적인 사랑과 헌신이 세상 모든 사람들에게 감동을 준 것입니다.