말이나 사람을 이용한 무역제. 횃불과 연기를 이용하는 봉수제. 군사통신을 전담하는 파발제.

이 모두 고대국가의 주요한 통신수단이였습니다.

서구열광의 아시아 침탈과 더불어 조선의 개화의 물결이 이뤘고 국가의 신경기능으로 중요성을

인식한 고종황제가 우정총국 칙제를 반포하면서 근대적 우정사업역사의 서막을 올렸습니다.

초대 인천우체국장 이상재 (1850-1927) 1882년 인천에서 조미수호통상조약을 체결한 이듬해,

고종은 '답례로 외국을 방문하는 사신'인 보빙사(報聘使)를 미국에 파견한다.

주한 미 공사 푸트가 부임한 데 따른 답방이었다.

전권대신 민영익, 부대신 홍영식, 수행원 유길준, 통역관 우리탕(吳禮堂) 등 11명이 떠났다.

 

▶1883년 7월 16일 인천을 출발, 9월2일 샌프란시스코에 도착해 시카고, 워싱톤, 뉴욕 등

주요 도시를 돌아보는 대장정이었다. 그들은 백악관을 비롯한 공공기관은 물론 철도국, 전신국,

우체국, 은행, 신문사, 방직공장, 전기, 전차, 호텔 등 신문물을 두루 살펴보았다.

▶"보빙사는 빈손으로 오지 않았다. 새로운 문물의 샘플을 200여개궤짝에 싣고 왔다.

그들이 가져온 것은 단순히 발달한 과학기술 제품만이 아니었다. 조선을 개화해 미국처럼 부강한

나라를 만들겠다는 벅찬 포부도 안고 돌아왔다" (이기열 지음. '일화로 보는 우편 130년')

▶그 같은 꿈의 하나로 실현한 것이 우정총국(郵政總局)이었다. 고종은 전교를 내리고, 병조참판

홍영식을 총판으로 임명했다. 이어 청사 확보와 5종의 문위우표를 발행해 1884년 11월18일 마침내

서울과 인천 간 우편업무를 개시했다. 최초의 우편사업이 시작된 것이다.

▶초대 우정총국 인천분국장(지금의 인천우체국장)에는 독립운동가 월남 이상재 선생이 부임했다.

그러나 개국 16일 뒤인 12월4일 우정총국 개국 축하연에서 벌어진 갑신정변으로 나라는 혼란에 빠지고,

홍영식은 제 꿈을 펴기도 전에 비명에 간 순탄치 못한 출발이었다

▶그 직후에는 제국주의 일본과 종주국을 자처하던 청국에 의해 우편권을 유린당하기도 했다.

인천 주재 일본 영사가 제 마음대로 소위 재외 우편국을 열었고, 인천해관(海關·세관)에서 소위

'해관 우표'라는 이름으로 청국 우표를 사용하는 만용을 부렸다.

▶그로부터 130년. 우편사업의 상징적 풍물이던 '우체통'까지 사라진다는 소식이다.

이용하는 이들이 적기 때문이라고 한다. 인천에서는 '우체통'뿐만 아니라, '우체국'도 하나둘 자취를

감추고 있다. 이에 대한 지역사적(地域史的) 보존 대책이 시급하다.

-인천일보 /주필 조우성- -한국 우정 그 발자취를 찾다.-

 

<한국 우정 빛을 잃다>

조선의 개항과 동시에 물꼬를 튼 우정 근대화 1884년 당시 병조참판인 홍영식을 우정총국 초대 총판에

임명하고 한성과 인천간의 우편물이 처음으로 왕래하기 시작했습니다.

갑신정변의 실패로 우정업무가 한때 중단되기도 하였으나 1895년 한성우체사를 설치함으로써 본격적으로

시행되었습니다. 1905년 한일 통신기관 합병으로 통신권을 일제에 박탈당하였고 1910년 한일합병과 함께

조선총독부에서 관장 우리나라 우정사업은 암흑기를 맞게되었습니다.

 

<한국우정 다시일어서다>

광복 후 1948년 8월 15일 대한민국 정부 수립과 함께 윤석호 초대장관이 취임하면서 본격적인 체신부시대가

열렸습니다. 1949년 체신국을 체신청으로 우편국를 우체국으로 개칭하고 국내 항공 우편물을 취급

만국우편연합에 재가입하는 등 체신사업의 기틀을 다져나갔습니다.

그러나 민족의 비극인 6.25사변이 발발하면서 막대한 피해를 본 체신사업 긴급복구 활동과 더불어

우편경기대회, 전국 통신 경기대회를 개최하는 등 통신의 정상화에 힘을 쏟았습니다.

 

1956년 체신의 날이 재정되고 이듬해 우편주간이 실시되면서 우편업무가 활기를 띄기 시작했습니다.

1960년 우편법 및 우편물 운송법이 공표되었고 별점우체국제도를 도입하여 전국 우편망을 확산시키고,

1962년 우편봉투 표준규격을 거쳐 1970년 세계 15번째로 우편번호제를 실시하는 등 한국 우정사업이

새롭게 도약하는 기틀을 다져나갔습니다.

1972년 체신의 날을 12월 4일에서 4월 22일로 변경 기존 집배원의 날을 통폐합하면서 우정사업의 상징성을

더욱 확고히 다졌습니다. 대한민국의 근대화와 더불어 일제강점기 6.25사변을 거치면서도 성장과 발전을

거듭해온 우정사업 1977년 그동안 체신부의 부대사업으로 시행되어온 국민생명보험업무와 우편저금업무를

농협으로 이관하고 우편사업에 전념하였습니다. 이후 우편사업은 비약적인 발전을 거듭하였습니다.

 

<한국우정 희망을 꿈꾸다>

1979년 국제특급 EMS제도가 도입되어 일본과 홍콩에 첫 서비스를 하였으며, 

1980년 우편물 자동표류소인기

자동소인기를 설치하여 우편물 처리를 위한 자동화를 처음으로 시행하였습니다.

1983년 그동안 농협 이관되었던 체신예금과 보험업무를 다시 시작하는 등 우정사업에 대한 대국민서비스를

 대폭 확충하게 되었습니다. 이듬해 10월 우정사업 100주년을 맞아 세계우편전시회를 개최 지난 100년을 

돌아보는 뜻 기쁜자리를 마련하기도 했으며, 체신금융업무를 온라인으로 처리하기 시작했고, 

1986년엔 특산품 우편주문판매를 처음시행했습니다.

 

1990년 전국 우체국 온라인망 구축과 함께 대량우편물을 기계로 처리하는 서울 우편집중국을 최초로 개국

우편물을 한곳에 모아 자동분리함으로써 향상된 생산성과 효율적인 운송으로 신속 정확한 서비스를 제공

하게 되었습니다.1994년 세계우표전시회와 만국우편연합 서울총회를 개최하면서 대한민국 우정사업 위상도 

한층 높아 졌습니다. 같은 해 12월 정보통신사업을 국가의 경제의 새로운 동력으로 육성하기 위해 

체신부를 정보통신부로 개칭했습니다.

이와 더불어 우체국 금융 분산시스템 구축 우편 정보화 시스템 구축 등 IT기반의 우정정보화에 박차를 

가하였고, 은행 간 공동온라인망 연결 꽃배달서비스 경조우편카드 시행 등 대국민 서비스를 

향상시키고 우정사업영역을 확대 하였습니다. 정보기술의 급격한 발전과 함께 경쟁체제는 심화되었고 

이에 대응하는 21세기형 우정사업의 필요성을 절감 우정사업 경영개선기획단을 발족하여 

새로운 환경변화에 대응할 수 있는 체제를 구축하였습니다.

 

<새로운 도약 우정사업본부>

2000년 7월 1일 국민에게 보다 신속하고 정확한 서비스를 제공하기 위해 우정사업본부가 출범하였습니다.

고객에게 더 큰 만족과 더 큰 감동을 드리고자 노력해온 우정사업본부는 2007년 11월 보다 안정적인 발전과

더욱 내실있는 서비스를 제공하기 위해 금융사업단이 예금사업단과 보험사업단으로 

분리 전문적인 국민 금융기관으로서 확실히 자리매김하고있습니다.

 

2008년 정부조직개편으로 정보통신부에서 지식경제부 우정사업본부로 새롭게 출발하였습니다.

글로벌 선진 기업으로서 브랜드 가치를 점점 높이고 있는 우정사업본부 첨단IT에 기반 한 세계 최고의 

우편분류 시스템인 포트넷을 구축하여 OECD국가 중 가장 저렴한 우편요금으로 국민에게 보편적인

서비스를 제공하는 한편 이젠 우정글로벌 기업으로 거듭날 것입니다. 

불어난 하천에 떠내려가는 엽서 한 장을 건지기 위해 급류 속으로 뛰어들었다가 순직한 이시중 집배원.

눈보라가 몰아치는 악천우 속에 농민신문 한 부를 배달하고 낭떨어지에 떨어져 눈 속에 파묻혀 순직한 

오기수 집배원. 편지 한 통과 맞바꾼 죽음 이분들의 순고한 희생이 있었기에 국민에게 사랑받는 

우정기업으로 성장할 수 있었습니다.고객의 변함없는 사랑 이제 최고의 선진 우정서비스로 보답하겠습니다.

 

- 우정 박물관에서 옮겨옴-

 

일본인의 우편사무를 취급하기 위해 일본영사관 (현재 중구청자리) 안에 처음 우체국을 설치한 후 1923년 

교차로의 가각부분인 지금의 위치에 신축하였다. 르네상스 양삭의 본 건축물은 석재와 콘크리트를 

주재료로 (ㄱ)자 평면에 모퉁이 부분을 돌출시켜 입구를 강조한 것이 특징이다.

 

 

(현 인천중동우체국)

인천의 우체사(郵遞史)는 우리나라 우정(郵政)역사와 그 궤를 같이 한다.

갑신정변이 일어났던 해인 1884년에 우정총국이 설립됐고 그해 11월 17일에 우정총국 인천분국이 개원되었다.

서울보다 먼저 우편업무가 개시되면서 인천우체국은 사실상 우리나라 우정업무의 효시가 된다.

(구)인천우체국은 1923년에 신축되었는데 지난 1982년 인천시유형문화재 제 8호로 지정될 만큼 서양과 동양의

건축양식이 절묘하게 조화된 소중한 문화유산이다.

 

ㅡ 글 인터넷 검색 ㅡ 사진 2009년에 담았습니다.